夫妻缘不再,亲子情永在——香港法下子女管养与教育
夫妻缘不再,亲子情永在——香港法下子女管养与教育
「夫妻缘不再,亲子情永在」不仅是一句宣传口号,更是法庭在处理(lǐ)子女抚养权的重心之一。当父母离异时,虽然双方关系破裂,但与子女始终血浓于水,父母与子女的关系并不会因為(wèi)父母双方关系变化而分(fēn)割。上一辈的纠纷,也不该让下一辈的子女受苦,尤其涉及未成年子女,因此法庭在处理(lǐ)相关案件时会特别谨慎处理(lǐ)。
法庭的权力
在离婚讼案中,法庭可(kě)根据香港法例第192章 《婚姻法律程序与财产条例》 第19条对受婚姻讼案影响的子女管养及教育颁下命令。对于未婚生未成年子女,法庭亦有(yǒu)权根据香港法例第13章《未成年人监护条例》第10条按父母其中一方的申请就管养及探视权颁下命令。而无论任何情况下,法庭在考虑颁下有(yǒu)关子女的命令时,其首要考虑事项,便是未成年子女的最佳利益 (见案例PD v KWW [2010] 4 HKLRD 191) 。
法庭在决定抚养权归于何方时,实际上需要决定 (一) 由谁获得管养权(Custody)、(二) 由谁获得照顾和管束权(Care and Control),以及 (三) 由谁享有(yǒu)探视权(Right of Access)。在普遍的情况下,法庭一般会将子女交由其中一方照顾和看管,及允许另一方非日常照顾父母探视的权利。
管养权即等同照顾和管束权?
一般人可(kě)能(néng)会存在一个谬误,就是管养权只能(néng)归于享有(yǒu)对子女照顾和管束权的一方父母。实际上,管养权指的是作出影响子女的重大事宜的最终决定权,例如有(yǒu)关健康、医疗等重大决定、升學(xué)、出國(guó)、移民(mín)和宗教信仰等抉择。法庭可(kě)下令双方父母享有(yǒu)共同管养权 (Joint Custody),由父母经协商(shāng)后共同决定影响子女的重大事宜。
在案例ML v YJ [2008] HKFCR 88中,指出法庭在考虑是否颁发共同管养权的命令时,最重要的考虑是父母双方可(kě)否有(yǒu)一个有(yǒu)效的合作。如双方真的不能(néng)合作,任何勉强颁发的共同管养权命令都不能(néng)符合子女的最佳利益,在这个情况下,单独管养权(Sole Custody) 可(kě)能(néng)更為(wèi)适合。
如法庭颁下单独管养权,并不代表享有(yǒu)管养权一方父母便可(kě)任意决定影响子女的重大事宜,而完全无需理(lǐ)会另一方的意见,法庭在案例ML v YJ [2008] HKFCR 88清楚指出,緃使其中一方父母获颁子女的单独管养权,在作出影响子女的重大事宜时,该父母仍需征询和积极地考虑另一方父母的意见。
在案例PD v KWW [2010] 4 HKLRD 191,夏正民(mín)大法官亦表示就算父母双方已经离异,只要双方仍然為(wèi)子女的最佳利益着想,还可(kě)以携手共同就所有(yǒu)影响子女的重大决定取得共识,可(kě)见法庭非常鼓励父母双方能(néng)保持理(lǐ)性務(wù)实,尽量将对子女的不良影响减至最少。
照顾和管束权、探视权的安排
在决定如何颁下照顾和管束权、以及探视权时,法庭会考虑一篮子因素,如父母的行為(wèi)和所表现的态度、子女的意愿、父母与子女的关系、就子女身體(tǐ)、感情和教育方面的需要、子女的性别、子女的年龄、以至命令对于子女的影响、以及环境上的改变可(kě)能(néng)对子女造成的影响等。有(yǒu)研究儿童心理(lǐ)发展的报告亦指出,兄弟(dì)姐妹一起在同一环境成長(cháng)对儿童心里发展更為(wèi)健康,因此法庭亦会倾向不会将兄弟(dì)姐妹分(fēn)拆交由父母双方各自照顾,而会将兄弟(dì)姐妹共同交由父母其中一方照顾和看管,由另一方享有(yǒu)探视权。
法庭的参考
由于法官未必清楚了解小(xiǎo)孩的居住环境和习惯,以及身體(tǐ),感情和教育方面的需要,因此法官一般会指引取得社会福利调查报告及/或心理(lǐ)专家报告。由相关社会福利官或心理(lǐ)专家分(fēn)别面见父母及小(xiǎo)孩从而撰写报告,并就什么安排符合子女的最佳利益提供建议。虽然法庭不受相关社会福利官或心理(lǐ)专家意见的限制,但在颁下命令时,往往会积极考虑采纳相关社会福利官或心理(lǐ)专家的意见。
法庭顾及小(xiǎo)孩的最佳利益的指引
除此以外,法庭亦能(néng)指引父母双方修读共亲课程,由社会福利署及非政府机构举办,為(wèi)离异父母提供心理(lǐ)教育活动,指导及协调离异父母合作养育小(xiǎo)孩,以及让父母了解小(xiǎo)孩的需要以及对小(xiǎo)孩最理(lǐ)想的安排,尽量将对小(xiǎo)孩受父母离异的影响减至最少。
案例分(fēn)析
在案例顾及关[2022]HKFC 56中,法庭在考虑三名家庭子女的管养、照顾及管束权以及探视权时,正正體(tǐ)现了以上法律原则和考虑因素。首先,法庭强调须以家庭子女的最佳利益為(wèi)首要考虑事项,从而考虑每一个相关因素。
此案中,父母双方均要求获得三名家庭子女的单独管养权、单独照顾和管束权,而在法庭颁下最终命令前,父亲获長(cháng)女和二子的临时照顾及管束权,而母亲获临时合理(lǐ)探视权,同时母亲获幼子的临时照顾及管束权,而父亲获临时合理(lǐ)探视权。
法庭在参考社会福利调查报告后,认為(wèi)父母双方均显示对子女充分(fēn)的关怀及支持,但考虑到母亲因产后的情绪问题接受精神科(kē)的治疗,以及过往对子女的體(tǐ)罚等因素,认為(wèi)父亲对子女的教导是较佳的选择。而且基于兄弟(dì)姐妹一起在同一环境成長(cháng)的主张,法庭留意到母亲当时居所并不足以让她和三名家庭子女共同居住,因此将三名家庭子女的照顾及管束权交给父亲,而母亲则获得探视权。就管养方面,法庭认為(wèi)父母双方虽有(yǒu)意见不合,但似乎只要双方愿意和合作,两人的沟通问题并非无法逾越的障碍,為(wèi)子女可(kě)同时享有(yǒu)父母双方的关爱和指导,最终决定由父亲和母亲共同获得三名子女的管养权。
结语
在双方离异的情况下,双方的纠纷可(kě)能(néng)各执一词、清官难审,但筆(bǐ)者寄语父母双方念在小(xiǎo)孩的份上,顾及小(xiǎo)孩与父母任何一方都有(yǒu)脱不掉的至亲骨肉之情,就子女的养育理(lǐ)性协商(shāng),不要為(wèi)小(xiǎo)孩的一生留下阴霾。